Интернет хорош тем, что позволяет донести нужную информацию до тех, кто ей интересуется, и при этом не трогать тех, кому она не нужна. Посетители, которым нужна информация, представленная на сайте, называются целевыми посетителями или целевой аудиторией.
У каждого ресурса своя целевая аудитория. У сайтов СМИ она велика и разнообразна, у узкоспециализированных, например, у сайта, посвященному гольфу, аудитория значительно меньше – только любители гольфа, а так же те, кто по какой-либо причине им интересуется. Но и тем, и другим ресурсам, прежде всего, нужно привлечь внимание целевых посетителей, чтобы они узнали о нем, зашли и совершили какие-то действия. Для этого требуется знать, кто они, когда появляются в Интернете, на каких ресурсах их чаще всего можно встретить. Эти знания нужны для того, чтобы не наводнять весь Интернет своей рекламой, а показывать ее только там и тогда, где и когда ее смогут увидеть те, кто может стать целевым посетителем. От целевой аудитории зависит так же и то, как будет выглядеть реклама, в каких фразах составлять рекламное объявление.
Целевая аудитория характеризуется различными социо-демографическими показателями: возраст, пол, уровень достатка, принадлежность к той или иной социокультурной общности или прослойке и др. Например, любители гольфа почти наверняка принадлежат к весьма состоятельным людям, которым по карману посещать гольф-клубы. Так же можно предположить, что это люди солидные, не очень молодые, т.к. молодежь предпочитает более энергичные виды спорта. Однако, есть молодые люди, которым тоже хочется стать состоятельными и солидными, поэтому они, возможно, заинтересуются гольфом, чтобы хотя бы через игру приобщиться к этому миру. Естественно, все эти люди заглядывают на одни и те же сайты: деловые, посвященные бизнесу и политике, а так же различные гламурные ресурсы. Вот в этих-то изданиях и нужно размещать рекламу сайта о гольфе. А вот рекламе сайта о дешевых товарах в подобных изданиях делать нечего: солидные деловые люди не интересуются дешевыми вещами.